【追根溯源】

umbrella最早的文字记载出现在17世纪英国著名的玄学派诗人约翰·邓恩（John Donne），意思是“hand-held portable canopy which opens and folds”，即“可打开和折叠的手提式雨篷”。

该词从拉丁语单词umbella演化而来，从构词上包含两部分，即umbr-和-ella。其中，umbr相当于shadow，意思是“影子”，而-ella的意思是“小”。所以，其本义就是“带来影子的小东西”。

据说在英国，umbrella早在1700年代的时候主要是由女性使用的，但到了1750年代，开始逐步形成了男性常带雨伞的习惯，以致于后来成了英国绅士的“标配”了（与手杖相比，雨伞更为实用，一举两得了）。据说首位使用雨伞的男性名叫Jonas Hathaway，是当时英国著名的旅行家和慈善家，也难怪：身为旅行家，一路上还真得为各种天气变化备好雨具：）

【惯常用法】

umbrella的常见含义是“雨伞；阳伞”，如：

She hit him on the head with her umbrella.

她用雨伞打他的头。

umbrella也常用作比喻义，表示“保护伞”，如：

Those small states are under the umbrella of the super power.

那些小国在超级大国的庇护之下。

【教材实例】

在《新概念英语2》第57课的课文里，出现了这么一句：

She returned to the shop the following morning dressed in a fur coat, with a handbag in one hand and a long umbrella in the other.

看来，在英国，雨伞或阳伞就像手提包一样，也是贵妇的标配，难怪英国女王出门时有时也会打着把阳伞：）